中美贸易战对中国是一份战略礼物

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2019年1月4日

伦敦政治经济学院经济学副教授 金刻羽为英国《金融时报》撰稿

金刻羽:通过在贸易问题上作出些许让步,中国可避免与美国爆发全面冲突,从而争取时间继续推进经济扩张和改革。

美中之间不断升级的紧张关系使人预期两国间将进行一场旷日持久的实力较量。有人警告称,一场新冷战正在逼近。事实上,围绕贸易行为和知识产权的争吵正将人们的注意力从中美之间更深层次、更难解决的矛盾上转移开来,这个矛盾与中国的抱负、发展模式和对美国霸主地位的挑战有关。

中国正在实施一种灵活策略。通过微调立场,同意向美国作出一些让步,中国正在挡开爆发全面冲突的可能性。争吵可以防止两国走向真正的外交摊牌。通过在贸易问题上作出些许让步,中国正在争取时间继续推进经济扩张和改革。在美国国内政治内斗愈演愈烈之际,中国巩固了自身的政治团结以确保基础稳固。

这可以部分解释为什么中国愿意在贸易问题上作出更多让步。近来,中国恢复了从美国进口大豆和液化天然气;回应了美国对网络间谍活动的担忧;刚刚修订了法律,禁止强制在华经营的外国公司进行技术转让。此外,中国38个部委联合签署了打击知识产权侵权行为的备忘录。但这些妥协实际上是获益,因为它们切合中国的长远经济发展。

唐纳德•特朗普(Donald Trump)是中国得到的战略礼物。特朗普带来的国内政治分裂削弱了美国国内的信心,使得注意焦点从中国身上移开。他以一种毫不掩饰的鄙夷态度疏远美国的核心盟友,这将破坏新联盟和贸易伙伴关系的形成。

北京方面最可怕的噩梦是,美国出现一位强势、富有远见且拥有凝聚力的总统。而同样对中国有利的是,特朗普既不受意识形态驱动,也不受美国道德规范的约束。他是一个交易撮合者,满足于赢得表面上的胜利。如果能在短期的讨价还价中获胜,他很有可能放下与经济竞赛和技术霸权相关的棘手问题。

相比之下,对中国来说,与前几届美国政府围绕自由价值观和意识形态、国家资本主义、发展模式和人权问题的角力,要麻烦得多。特朗普的方式是零敲碎打的,在所有战线同时向多个国家发起攻击。

因此,与特朗普保持更长时间的接触,体面地从一场致命较量中退出并满足这位美国总统的虚荣心,符合中国的利益。当然,这种策略必须与国内的迫切要求——在竞争对手面前不能显得过于软弱——实现平衡。但在两位领导人中,习在回应国内选民以及取得象征性胜利方面的压力要小得多。

与中国较量并不能解决美国一些最根深蒂固的问题——中产阶级收入增长停滞、年轻世代的期望降低,以及精英和制度愈发不被信任。对习而言,管控国内的颠覆因素是首要任务。这意味着要确保国内社会稳定,并避免与美国发生全面冲突。贸易争端是可控的,妥协是可以容忍的。

中国很清楚,解决一系列问题只会带来新的一系列问题。但只要争端的起起落落还在继续,战争就不太可能爆发。中国必须摆脱与美国的地缘政治僵局。中国应转变防御战略,设计一种更积极的对美政策:意在和解,又不失尊严。要做到这一点,中国需要时间和一点回旋空间。这就是为什么不久后中国在贸易和知识产权方面的让步将成为值得付出的代价。

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